「開拓」地区に想う＠高島市安曇川町泰山寺地区

『ソラノネ』さんに向かうため訪れた高島市安曇川町泰山寺地区。

あまりにも疎らな集落と広大な耕作地。

水田が少なく畑地ばかりであること。

耕作地の割りに人家が少なく、ヒトツの家あたりの耕作地が広そうなこと。

整然とした樹木の配置、畑の向きが揃っていること。

人家の古さがだいたい同じぐらいであること・・・・
などからピーンときました。

「こりゃ開拓だな」
日本は、敗戦により、海外植民地の全てを失いました。

満州へ入植・開墾生活を送っていた多くの人達が、「内地」へ引き揚げてきました。

しかし戻ってきても彼らに分け与える農地はありません。

近代国家を志向した日本は乳児死亡率が下がるなど、「多産多死」から「多産少死」へ転換、人口増加が続きます。

日本の主たる産業は江戸時代と同じく農業であり、わずかに繊維産業が育ってきた程度でした。

つまり増え続ける人口を養っていく手立てがなかったのです。

農業の中心であった米作に適する土地はすでに開発されつくしていた。

「小さな国土で農業を中心として８千万人の人口を養う」ことは行き詰まりを見せていた。

耕作面積が頭打ちのなか、人口が増えていけば、一人あたりの取り分は減っていく。

国民の全てが「ジリ貧」となることを覚悟するか、格差社会を容認するか、の二者択一。

どっちにしろ大多数の「持たざる者」にとって歓迎すべきシナリオではない。

そこで大日本帝国は海外に耕作可能な土地を求めることになる。

ヒトツは大陸に植民地を獲得する道、言い換えれば中国人から土地を簒奪することであり、もうヒトツは「土地はあるが人がいない」南米への移民である。

植民地化回避を目的としたか弱き「近代日本」は、海外植民地を求める強大な「大日本帝国」へと変質していく。

農業国家・軍事国家・大陸国家志向の大日本帝国は敗戦により挫折しました。

その後、工業国家・通商国家・海洋国家志向・日本は成功して現在に至っています。

いまは農地の逼迫がなく、１億２千万人の日本人を養っているわけですなぁ。戦前、大陸で開墾・耕作を行っていた人々は、「内地」に帰ってきますが、その時点で彼らに分け与えられる農地はごく、僅かでした。

彼らは、大陸で培った「開拓魂」を発揮。

いままで開墾されていなかった丘陵地などに分け入り、開墾をはじめました。

あまり耕作（水田）に向かない土地を開墾せざろうえなかったのです。

このような経緯からできた集落を、わたしの故郷では「開拓」と呼んでいました。

山形県は満州への開拓団の供給地でした。

僕が小さかった頃、「満蒙開拓」という言葉はお年寄りから、普通に出てくる言葉でした。

僕の村にも「開拓」と呼ばれる集落がいくつかありました。

泰山寺地区の風情は、その「開拓」集落と似ていました。

はたして家に帰って調べてみると、泰山寺地区は戦後の食糧増産で開墾された場所とのこと。

やはりね。

そして名産品は大根とのことです。

おそらく泰山寺地区は丘陵地にあるため、水持ちがあまりよくないのだと想います。

ゆえ田んぼには向かない。

そのために大根を主たる作物にしているのでしょう。

開拓一世のかたは、かろうじて生きておられます。

その人のお話を聞くと、満州へ渡り、中国で兵隊として転戦、さらに舞鶴へ引き揚げ、（人によってはシベリア抑留）、開拓地へ入植、地味の痩せた場所に入植しているので根菜類などとイチからやっています。

オイルショック以降に生まれた僕よりよっぽど「国際的」ですが、艱難辛苦に満ちた一生です。頭が下がります。

ワタシ達世代は「好んで」外国へ行こうとします。そして外国で住んでいるヒトに対して憧れをもったりします。

しかし６０年以上前、日本から「押し出される」ように、「日本では食い詰める」ために、海外に生活の場を求めざるを得ない人達もいたのです。

工場地帯で、よく目にする日系のかたは、南米に「移民」せざろうえなかった人々のお孫さん世代、ひ孫さん世代の方です。

戦前、農業国家・人口増加の日本から、押し出されるようにして、海外へ移民していった人々の子孫が、いま産業国家・人口減少の日本へ労働力として働きにきているわけです。

以上、泰山寺地区へいったあと、つらつらと考えたとりとめもないことでした。